La Apatura iris, es conocida vulgarmente como »La tornasolada», los machos tienen un brillo púrpura azulado que las hembras, no tienen, de allí les viene el nombre común. Los machos alcanzan una envergadura de 7-8 centímetros y las hembras, un poco más grandes 8-9 centímetros de envergadura. Tienen un vuelo rápido y poderoso. Así como otras mariposas se dedican a libar en las flores, éstas se alimentan de la melaza secretada por los áfidos, (pulgones), savia de los árboles, estiércol, sales de cadáveres de animales, fruta muy madura casi en putrefacción, rara vez se las puede observar sobre las flores.
Vive en bosques de ribera y sus alrededores, desde el nivel del mar a los 2000 m. Aunque en ocasiones se pueden encontrar ejemplares de paso en biotopos muy diferentes, como hayedos, robledales o pinares. Las hembras pasan la mayor parte de su vida en la copa de los árboles, en especial en densos bosques de robles, y sólo descienden a finales del verano para poner los huevos sobre sobre las hojas de diversas especies de sauces y álamos, que son la planta nutricia de la oruga. Las orugas son de color verde con marcas blancas y amarillas, dos grandes «cuernos» en el extremo anterior con la punta roja y uno más pequeño en el posterior. En los primeros estadios se mantienen camufladas sobre los nervios centrales de las hojas y sólo se alimentan durante la noche. Al llegar el invierno se desplazan a las bifurcaciones de las ramas, se vuelven pardas e hibernan. En la primavera continúan alimentándose hasta alcanzar 5-6 centímetros de tamaño. Forman una crisálida de color verde claro que asemeja el brote de una hoja, de la que emergen los adultos en el mes de julio, volando hasta bien entrado agosto. Los machos son muy territoriales, y se dedican a patrullar una zona detenminada en espera de que alguna hembra sea atraída por sus feromonas para poderla cortejar y perpetuar sus genes para otra generación, y ahuyentando a todos los intrusos que osen cruzar sus lindes, sin importar que sean de su especie, o incluso a abejas y abejorros y demás insectos voladores que puedan llamar su atención.
Es uno de los ninfálidos más grandes de Europa, y está bastante distrbuída aunque es bastante escasa, en la Península Ibérica, sólo la podemos encontrar en el norte, desde los Macizos Gallegos, pasando por la zona de la Cordillera Cantábrica, hasta los Pirineos.
Un video para verla junto a otros ninfálidos con su gran porte, y compararla con otro congénere que es la Apatura ilia, con la que en ocasiones se la confunde.
Aquí el linck de una página muy interesante para entomólogos y aficionados muy útil. https://lepidoptera.eu/species/27
Naturaleza del Pirineo Oscense 